Navidad Música Maestro. THE BEATLES: ‘CHRISTMAS TIME IS HERE AGAIN’

Desde 1963, los Beatles enviaban una canción de navidad exclusiva para su club oficial de fans. La última, que data de 1967, fue ‘Christmas time is here again’, una pequeña obra que ahora se versiona a menudo. Durante los años 68 y 69 también enviaron algunas, pero ya por separado.

El ocho de diciembre esta marcado en el calendario de la música con el nombre de John Lennon, en Música Maestro seguiremos celebrando su vida.

Navidad Música Maestro: Lady Gaga - ‘White Christmas‘

Hasta 1997 era la canción más vendida de la historia, hasta que el lacrimógeno ‘Canddle in the wind’ de Elton John, le arrebató ese honor. Nos refeimos a White Christmas, escrita para el musical de la Paramount, “Holiday Inn”, de 1942, por Irving Berlin. Es un tema cargado de recuerdos de infancia, ansiedades por sus problemas de insomnios y relatos de limitaciones. Numerosas versiones sustentarían su trascendencia en el tiempo, como la de Michael Buble o la de Lady Gaga.

La versión más popular es la que Bing Crosby grabó en 1942 en los estudios Decca, pero tuvo que regrabarla cinco años después por deterioro del master original y para no perder la magia de La Trotter Orchestra y los Darby Singers. En la película Hollyday Inn, este la interpreta junto a Martha Mears (doblada por Marjorie Reynolds).

Navidad Música Maestro: Natalie Cole- Jingle Bells

James Pierpont  escribió el tema Jingle Bells, en Boston, entre 1850 y 1857. En este último  año fue registrada con el nombre de ‘One Horse, Open Sleigh’.  A pesar de estar ligada a la navidad, realmente trata sobre carreras de caballos.  La letra original difiere ligeramente de las que conocemos hoy. Benny Goodman la grabó por primera vez en 1935. Las versiones de Bing Crosby y Barbra Streissand son las que más han calado en el gusto del público. 

A su estilo, también la han interpretado figuras como Natalie Cole (para la película Milagro en la Calle 34, de 1997), The Ventures, Elvin Bishop o Randy Travis, sin obviar las curiosas versiones de Mickey Mouse and Friends, Singin Cheeps o Singin Dogs. En República Dominicana la versión más popular corresponde a Félix del Rosario y sus Magos del Ritmo. 

Navidad Música Maestro: Elvis Presley – Winter Wonderland

Compuesto por Félix Bernard, nativo de Brooklyn. Su padre tocó el violín a nivel profesional, mientras él se decidió por el piano, en los circuitos de vaudeville y bailes de tap.   Su primer éxito, con letras de Fred Fisher, fue Dardanella, en 1919, tiempo después, Bernard, se inspiró al ver el Central Park de New York, totalmente bajo la nieve en 1934, y con letras de Richard Smith, surgió el tema Winter Wonderland, un gran éxito para Guy Lombardo en esa temporada.  La primera versión grabada fue la de Richard Himber, pero nadie la hizo mejor que Elvis Presley en su álbum de Navidad del año 66.

Otras versiones notorias han sido las de Tony Benett junto a Lady Gaga, las de Eurythmics, Rod Stewart Michael Bubble y la de Air Supply; y a ritmo de rockabily, la de Brian Setzer Orch.

Navidad Música Maestro: Boney M –Felicidad

El grupo Boney M, creado en 1975 por el productor alemán Frank Farian,  y formado por vocalistas procedentes de las islas de Jamaica, Monserrat y Aruba, tuvo como sello distintivo las versiones bailables que realizaron de temas de otros compositores, como Have You ever Seen the Rain, Sunny o No Woman no Cry. Para el año 80 se ocuparon de Margherita, el tema de los italianos Pino Massara y Rosella Conz y le dieron como título el coro de la versión original. Así Felicidad, fue lanzado como sencillo, con el tema Strange en su lado B. Su alegre estribillo, ha asociado el tema con la época de Navidad.

Navidad Música Maestro: José Feliciano- Feliz Navidad

En 1970, tras el gran éxito de su versión del tema ‘Light my Fire’, y galardonado con un premio Grammy como mejor nuevo artista, el sello RCA le pidió a José Feliciano un álbum de canciones de Navidad.

Además de incluir en ese álbum, sus versiones de varios estandars ya conocidos como "Jingle Bells" "The Christmas Song" y "Silent Night", Feliciano compuso tres nuevos temas, entre ellos ‘Feliz navidad’, cuyo mérito radicó en combinar versos en ingles y un directo y claro estribillo en español. Esta se ha convertido en una de sus canciones más famosas, con mensaje claro y una feliz melodía. Otra versión muy acertada, y que queremos comprtir con ustedes, es la versión de Celine Dion.

Navidad Música Maestro: John Williams & Boston Pops Orchestra - Sleigh Ride

Nacido en junio de 1908, en Cambridge, e hijo de inmigrantes suizos, Leroy Anderson, formado en Harvard, ha sido uno de los más populares compositores de melodías ligeras para orquestas. Entre sus particularidades destaca la de insertar curiosos efectos de sonidos de metales y percusión a su música.

Varias de sus composiciones más conocidas fueron interpretadas por la Boston Pops Orchestra, dirigida por John Willimas de 1980 a 1993, y fundada en 1885 como una división popular de la Boston Symphony Orchestra. Una de ellas surgió en medio del verano del 47, cuando Anderson comenzó a trabajar en la pieza Sleigh Ride, que completaría al año siguiente y que tiempo después recibiría letras de Mitchel Paris, reafirmando su estatus como un clásico de navidad. Muchas han sido sus versiones vocalizadas, como la de Air Supply, y algunas versiones en jazz.

Navidad Música Maestro: John Lennon- ‘Happy Christmas, (War is Over)’

En diciembre de 1969, John Lennon se involucró  en una campaña por la guerra de Vietnam. Son antológicas sus imágenes junto a Yoko Ono levantándo carteles en diferentes ciudades con la siguiente frase: “La guerra ha terminado, feliz navidad”. A finales de octubre del 71, y como conmemoración por el fin de la guerra de Vietnam, con la ayuda del productor Phil Spector, Lennon grabó una canción con la misma idea y la misma frase, Happy Christmas, War is Over. 

En realidad, se recreaba en una canción popular, del siglo 18, llamada “Skewball”, sobre un caballo de carreras. Pero esta versión de Lennon, al margen de cualquier villancico tradicional,  se ha convertido en la canción más escuchada en el mundo durante las fiestas de Navidad. La versión de Celine Dion también ha recibido amplios elogios.

Memoria en 33 r.p.m. Você Passa, Eu Acho Graça, canción para tres versiones.

(Alexis Méndez).

Siendo un niño, que apenas leía y escribía, llegó a mis oídos la melodía de una canción que en diferentes episodios de mi vida me ha atrapado. Es lo que ha sucedido en aquella mañana sabatina de estos días, en la que llegó de la nada un tarareo que ha servido de motor para construir esta tinta. Se trataba del tema “Você Passa, Eu Acho Graça”, siempre amplificado en episodios de mi niñez, primero en la legendaria voz de la brasileña Clara Nunes. 

(…) Nessa vida tudo passa e você também passou, así reza un fragmento del tema, el cual titula un álbum de Clara de 1968, y que para el tiempo en que estaba en mis manos ya era reliquia. Por supuesto que no entendía el mensaje, pues eran su voz, los juegos armónicos- novedosos para mí- y el ritmo, paquete suficiente para tocar mi naciente sensibilidad hacia la música.

Poco tiempo después, llegó a mi casa otro álbum que era 10 años más joven que el ya mencionado. Se trataba de un álbum salsero al que llegué a adoraba, y aún sigo adorando con locura. Me refiero al poderoso “La orquesta de mi tierra” de la Sonora Ponceña.

Con ambas producciones creció mi melomanía, con algunos momentos donde las tuve al mismo tiempo en mis manos. Pero lo curioso es que nunca advertí que en el trabajo de la Ponceña estaba incluida una versión de “Você Passa, Eu Acho Graça”. Así es, estaba en español y dispuesta a que la bailen como se bailaba en el barrio. Pero no recuerdo que mi tío y sus amigos la hayan disfrutado, y pienso que la culpa la tuvo el impacto del tema “Madrugando”, única salsa de aquel vinilo que se reproducía en mi entorno.

Ya para el 1985, mi insistencia por sintonizar emisoras radiales que colocaran merengues, me llevó a encontrar uno interpretado por Jochy Hernández. El título: Ahora yo me río. Era el mismo tema de Nunes, el cual pude grabar en un cassette y aprender sus letras: (…) En la vida todo pasa y usted también pasó. En esos días, mientras comentaba lo mucho que me gustaba aquel tema, alguien hizo referencia a la versión salsera de la Sonora Ponceña, la misma que estuvo postrada en la salsa de mi casa y que nunca descubrí.

Hoy no puedo decir, cual de las tres prefiero más. Todo va a depender del estado ánimo. Las tres sacan a flote esas células comunes aportadas por la afro descendencia permitiendo que los versos y melodía, concebidas en un samba, se ajusten tanto al patrón del son, como al del merengue.

“Você Passa, Eu Acho Graça”, de la autoría Altaulpho Alves y Carlos Imperial, ha generado varios covers, pero todos partiendo de la primera versión, la de Nunes, y la de la Ponceña, venerada en el universo de la salsa. Incluso, no descarto que el merengue de Jochy Hernández surgiera a partir de la versión de la banda de Papo y Quique Lucca. En portugués he encontrado las grabaciones de Cassia Eller e Note Ilustrada, del mismo Athaulpho Alves (grabada el mismo año que Clara Nunes), de Martinho da Vila, de Tereza Cristina, de Roberta Sá y  de Carla Visi.

Tres pueblos y una salsa. Selección de Alexis Méndez. Podcast 1

Mientras llega el domingo, te invito a compartir esta selección con intérpretes de República Dominicana, Venezuela y Colombia.
Alexis Méndez.

Temas:
1-Pan de arroz-Joe Arroyo (Colombia).
2-Que bailen to-Dimensión Latina (Venezuela).
3-Just Something-Carlos De León (República Dominicana).
4-Campo-Sidestteper (Colombia)
5-Sabrosito-La Gran Banda de Venezuela.
6-Vengo con to-José Alberto "El canario" (República Dominicana).
7-La vida se pasa a mil-La 33 (Colombia).
8-Traicionera-Los Satélites (Venezuela).
9-Si me la sigue mirando-Raulín Rosendo (República Dominicana).
10-La fotografía-Fruko y sus Tesos (Colombia).
11-La mano-Oscar D´León y Su Salsa Mayor (Venezuela).
12-Reclamo místico-Víctor Víctor y Francis Santana (República Dominicana).

Del músico y su cachucha. Una anécdota en torno a El Peje.

Por Alexis Méndez

Haciendo uso de las bendiciones de las redes sociales, me permito traer esta tinta a partir de una fotografía que encontré y una breve nota que la soporta. El pie se derramaba en halagos para Juan Carlos Rojas Castros, conocido como El Peje, virtuoso y respetado baterista cubano. El mismo hacía justicia, además de evidenciar la alegría del autor, al ver que el músico podía exhibir un Grammy, fruto de su trabajo realizado en el álbum Chucho Step´s de Chucho Valdés & The Afro-Cuban Mesenggers (2010). 

De la foto, un collage común, incluso de baja resolución, llamó mi atención que El Peje, en una de sus poses, llevaba consigo la cachucha de Jazz en Dominicana, el proyecto de Fernando Rodríguez de Mondesert, lo que en principio me impresionó gratamente, y posteriormente me llevó a gratos recuerdos. 

Así es. Es una mañana de sábado, en el tercer día de la versión 2010 del Dominican Repúblic Jazz Festival, nos encontrábamos un grupo de buenos amigos disfrutando del Sol y la arena de playa Cabarette. Estaba Josefina Velazquez, Darlina Torres, Eugenio Huot, Crispín Fernández y Fernando Rodríguez de Mondesert (En estos momentos me falla la memoria y no logro recordar si Jimmy Hungría también estaba).  Entre bocadillos, tragos y el humo de los cigarros de Eugenio y Fernando, las emociones brotaban al máximo, no solo por el amplio programa musical que habíamos disfrutado, sino por que el hecho de estar todos juntos, en el aquel entorno, nos relajaba, convirtiéndonos en protagonistas de una experiencia única. 

Pasaban y saludaban disferentes músicos; pero cuatro se quedaron a compartir con nosotros. Se trataba de Yaroldy Abreu, Carlos Miyares, Dreiser Durruthy Bombale y el mismo Peje. Todos mensajeros afrocubanos, que junto a Chucho, su hermana Mayra Caridad y otros músicos giraban por todo el mundo presentando un nuevo proyecto. 

No sé si por los lazos culturales y rasgos comunes, pero aquella cubanía desborda por los que allí llegaron se acomodó a nuestras dominicanadas. Fue el momento aprovechado por Fernando para obsequiarle a El Peje una gorras con el logo de jazz en Dominicana. De inmediato se la puso. Recuerdo que no volvió a quitársela el resto de la mañana. Se sentía feliz, lo que manifestaba entre comentarios bien recibidos por todos los presentes. 

Al ver la gorra de El Peje, Yaroldy pidió una a Fernando, pero en intercambio. Fue a su habitación y retornó con una memoria usb en la que habitaba un concierto del grupo en Barcelona, video del cual Rodríguez de Mondesert me ha manifestado que atesora y repite en su disfrute. 

Volvimos a verlo en la noche, junto a su Crew y luego con otros músicos con los que subió a tarima para unirse a Crispín y a la banda de Rodhen Santos. En ese momento tomó el timbal y en una salsa muy criolla repicó hasta el cielo, dando muestra de su dimensión como percusionista.

Es una anécdota que me saca la mejor sonrisa, la que se ha pontencializado al ver esta imagen. Definitivamente Fernando se las trae en su empeño de dar a conocer que somos más que merengue y bachata, que entre nosotros vive una forma de jazz muy particular, que se adapta a nuestras expresiones. El mejor ejemplo lo constituye aquel souvenir, que más que vender la marca Jazz en Dominicana, habla de toda una cultura musical latente en nuestra tierra.